鍋爐是一種能量轉換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能，鍋爐輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。鍋的原義指在火上加熱的盛水容器，爐指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為工業生產和人民生活提供所需熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用于火電站、船舶、機車和工礦企業。

鍋爐按照功能分為開水鍋爐、熱水鍋爐、蒸汽鍋爐、導熱油鍋爐、熱風鍋爐圖冊 (9張) 鍋爐等；按照燃料分為電加熱鍋爐、燃油鍋爐、燃氣鍋爐、燃煤鍋爐、沼氣鍋爐、太陽能鍋爐等；其中開水鍋爐分為KS-D電開水鍋爐、KS-Y燃油開水鍋爐、KS-Q燃氣開水鍋爐、KS-AII燃煤開水鍋爐等；熱水鍋爐分為CLDZ（CWDZ)電熱水鍋爐、CLHS(CWNS)燃油熱水鍋爐、燃氣熱水鍋爐、CLSG(CDZH)燃煤熱水鍋爐等；蒸汽鍋爐分為LDR(WDR)電蒸汽鍋爐、LHS(WNS)燃油蒸汽鍋爐、燃氣蒸汽鍋爐、LSG、DZG、DZH、DZL燃煤蒸汽鍋爐等。生活鍋爐：用于采暖和熱水供應電站鍋爐、船用鍋爐、機車鍋爐、火管（煙管）鍋爐：一種管內走火或者走煙，管外是水的鍋爐② 按結構分類： 水管：正好與上述相反的鍋爐（使用的多數是水管鍋爐）自然循環：依靠管內工質密度差提供水循環的動力③ 按工質循環原理分類：強制循環：除依靠工質密度差，主要依靠循環泵提供水循環的動力直流循環：循環動力和強制循環一樣層燃鍋爐（火床燃燒鍋爐）④ 按燃燒方式分類： 室燃爐、旋風爐、 流化床爐⑤ 按壓力分類：常壓鍋爐（無壓鍋爐,就是在一個正常大氣壓下工作的鍋爐）
　　低壓鍋爐（壓力小于等于2.5MPa）
　　中壓鍋爐（壓力小于等于3.9MPa）
　　高壓鍋爐（壓力小于等于10.0MPa）
　　超高壓鍋爐（壓力小于等于14.0MPa）
　　亞臨界鍋爐（壓力介于17—18MPa）
　　超臨界鍋爐（壓力介于22--25MPa）鍋爐是一種能量轉換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能、高溫煙氣的熱能等形式，而經過鍋爐轉換，向外輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。多用于火電站、船舶、機車和工礦企業。鍋爐的主要工作原理是一種利用燃料燃燒后釋放的熱能或工業生產中的余熱傳遞給容器內的水，使水達到所需要的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同時進行，水進入鍋爐以后，在汽水系統中鍋爐受熱面將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應用。